10 pilotes…Finlandais !
Voici une toute nouvelle rubrique, dont le but est de
recenser 10 pilotes ayant marqué
l’histoire du motocross dans leur pays. Bien sûr, cette liste totalement
subjective, ne saurait rendre avec exactitude un verdict définitif sur un
classement des meilleurs pilotes d’une nation à travers les âges, mais nous
espérons, à travers ces quelques lignes, rendre hommage à quelques héros de
notre sport en mesurant l’impact du souvenir que chacun d’entre eux aura laissé
au cours de sa carrière.
Nous commençons cette revue d’effectifs par la
Finlande, nation naguère grande pourvoyeuse de chasseurs de primes et de tops
pilotes de GP.
Si la Finlande a mis quelques temps à entrer dans le concert international du motocross (il faut attendre les années 60 pour qu'un Finlandais apparaisse dans les classements FIM), ses pilotes ont su prendre l'aspiration de leurs cousins de la Baltique, les géants Suèdois, pour prendre d'assaut les circuits européens avec une période phare qui se situe dans les deux décennies des années 70 et 80.
Depuis, la Finlande a connu un déclin, à l'image des cross inters dont ils étaient de fréquents animateurs, mais il reste encore de temps à autres un ou deux pilotes de classe internationale pour porter la flamme d'une lignée de pilotes remarquables, ayant marqué l'histoire de leur sport.
Et le premier d’entre eux, cela tombe sous le sens
est :
1/ Heikki Mikkola :
Amateurs de stylistes ricains, de techniciens racés, de
scrubbers fous ou d’éphèbes supersoniques …vous qui ne jurez que par un
pilotage « les coudes écartés » agrémenté de coups de gâchette
subtils, passez votre chemin, faîtes place, car nous allons évoquer dans les
lignes qui vont suivre la brutalité crossiste personnifiée, le mx
« roots » dans toute sa splendeur, j’ai nommé son altesse nordiquissime, Monsieur
Heikki Mikkola.
Quatre titres mondiaux, dont 3 acquis en catégorie reine,
font du finlandais l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de ce sport.
Personnage atypique, maître ès « bucheronnerie », vainqueur de
Coster, Hannah et tous les autres, Mikkola a régné en maître sur la planète
cross lors des années 74, 77 et 78. A une époque où la catégorie 500 était
incontestablement la référence absolue en terme de motocross, ses luttes
épiques avec De Coster ou encore Wolsink et autres Lackey, Noyce et Malherbe
ont affermi la légende des GP500.
Véritable seigneur du motocross, alliant avec
merveille force physique et mentale, on peut imaginer que Mikkola aurait
accumulé bien plus de titres encore s’il était entré dans le concert des Grand-Prix
plus tôt qu’il ne l’a fait, sa carrière ne prenant son véritable envol qu’à
l’approche de ses 30 ans !
S’il devait rester une image de Mikkola, c’est ce formidable
cliché de Pat Boulland lors du MX Des Nations 78, à l’instant même ou Bob
Hannah, légende du motocross US et killer de première, se retourne, comme
apeuré, au moment où le géant Finlandais s’apprête à l’engloutir.
Le terme de la
carrière du champion Finlandais, en 1979, marquera précisément la fin d’une ère
pour les pilotes de Grand-Prix…celle où les ténors de la catégorie 500
dominaient de façon incontestable leurs homologues américains.
Il était donc
naturel de placer Heikki Mikkola au sommet de la hiérarchie du motocross
finlandais, si ce n’est mondial.
Palmarès de Heikki Mikkola : champion du monde 500 en
1974 (HVA), 77 et 78 (Yamaha) et 250 en 76 (HVA).
